Ikan Hilsa adalah ikan yang paling populer bagi orang Bengali. Ikan ini merupakan nasional Bangladesh dan sangat populer di Bengali Barat, Tripura, Assam, dan India.
Di Gujarat, ikan Hilsa disebut Modenn (untuk ikan jantan) atau Palva (untuk ikan betina). Setiap tahun, sejumlah besar ikan ini ditangkap di delta Padma-Meghna-Jamuna di Teluk Benggala. Hilsa adalah ikan laut namun meletakkan telur-telurnya di sungai. Setelah dilahirkan, ikan Hilsa muda (disebut Jatka) akan berenang kembali ke laut. Ketika itulah, mereka ditangkap.
Hilsa yang ditemukan di Bengali Barat rasanya lebih enak dan dieskpor ke beberapa negara. Ikan Hilsa memiliki banyak tulang kecil.
Sebagai ikan yang bermigrasi (fenomena ini tidak biasa diperairan tropis), hilsa menghabiskan sebagian besar hidupnya di laut, namun bermigarsi sejauh 1,200 km melalui sungai-sungai di Asia Selatan untuk bertelur. Di India, sungai Rupnarayan, Gangga dan Godawari terkenal sebagai tempat bertelur Hilsa. Hilsa juga ditemukan di sungai-sungai di Pakista selatan, tepatnya di provinsi Sindh.
Hilsa juga dapat ditangkap di laut, namun rasanya tidak seenak yang ditangkap di sungai.